痰的(de)主(zhu)要(yao)來源是由氣管(guan)、支氣管(guan)的(de)腺(xian)體及杯(bei)狀細胞所分泌的(de)。當呼(hu)吸道發生急(ji)性(xing)炎癥(zheng)(zheng)(zheng)時，漿(jiang)液腺(xian)增加(jia)，形成(cheng)了多(duo)而(er)稀(xi)(xi)的(de)痰液。炎癥(zheng)(zheng)(zheng)后期(qi)或慢性(xing)炎癥(zheng)(zheng)(zheng)時；杯(bei)狀細胞及粘液腺(xian)的(de)分泌增多(duo)，痰液則(ze)變得粘稠，此時呼(hu)吸道內形成(cheng)積痰。祛痰藥主(zhu)要(yao)通過稀(xi)(xi)釋痰液或液化粘痰，使之易于咳出，常(chang)用的(de)祛痰藥可(ke)分為兩種類型。

    （1）刺(ci)激(ji)性祛痰(tan)(tan)藥(yao)(yao)：直接作用于支氣管粘(zhan)膜或刺(ci)激(ji)胃粘(zhan)膜，反射性地促進支氣管分泌(mi)增加(jia)，使痰(tan)(tan)液(ye)變(bian)稀，后者又稱惡心祛痰(tan)(tan)藥(yao)(yao)。常(chang)用的(de)有氯(lv)化(hua)銨，每(mei)次0.3～0.6克，每(mei)日(ri)3次。5％碘化(hua)鈉溶液(ye),每(mei)次5～10毫升，每(mei)日(ri)3次。適用于呼(hu)吸道慢性炎癥造(zao)成的(de)積痰(tan)(tan)不易咳出。含皂的(de)中(zhong)藥(yao)(yao)如遠志(zhi)、桔梗(geng)、吐根、前胡(hu)、紫菀、款(kuan)冬等(deng)，除供調配(pei)中(zhong)藥(yao)(yao)處(chu)方(fang)外，多(duo)與其他鎮咳法痰(tan)(tan)藥(yao)(yao)配(pei)成復方(fang)制劑(ji)使用。

   （2）粘液溶解藥：能使稠厚的痰液溶解，粘度降低而易于咯出。常用的有必嗽平（溴己新），能裂解痰中的粘多糖，使痰的粘度下降而易于咳出，口服或注射均有作用。口服還可反射性地增加支氣管分泌而有祛痰作用。臨床適用于支氣管炎、肺氣腫、矽肺等積有白色粘痰不易咳出者。竣甲基半胱氨酸，能促使痰液中主要成分的粘蛋白的二硫鍵裂解而使痰液粘度下降，并可潤滑氣管內壁使痰易于咳出，且可促進受損支氣管粘膜的修復，從而達到祛痰的效果。主要用于、支氣管哮喘、支氣管擴張、肺部感染、肺癌等呼吸道(dao)疾病引起的(de)痰(tan)液粘稠。