對于典型的強直性脊柱炎；診斷并不困難，而碰到不典型的病例，診斷就不太容易。為了提高診斷率，很多醫學家投身于這方面的研究。 強直性脊柱炎最早通用的診斷標準是，1961年在羅議提出的，稱羅馬標準。1966年紐約會議對羅馬標準進行修訂，稱為紐約標準：

　　（(1)診(zhen)斷： ①腰椎(zhui)前屈、后伸(shen)、側彎三(san)個方向活(huo)動受限(xian)； ②腰史或現(xian)在癥； ③第(di)4肋(lei)間隙測量(liang)胸(xiong)廓活(huo)動度小(xiao)于2．5厘米。

　　（2）分級： 肯定強直性脊柱炎1雙側3 ～4級骶髂關節炎加一(yi)項(xiang)以上臨床標準(zhun)； 2單側(ce)3～4級(ji)或雙(shuang)側(ce)2級(ji)骶髂關(guan)節(jie)(jie)炎加第l項(xiang)或第2+3項(xiang)臨床標準(zhun)。 可能強直(zhi)性脊柱炎： 雙(shuang)側(ce)3～4級(ji)骶髂關(guan)節(jie)(jie)炎而不伴有臨床標準(zhun)者。

　　X線骶髂關節炎分級：

　　O級：正常。

　　1級：可(ke)疑(yi)變化。

　　2級(ji)：輕度異常，可見局限蝕(shi)、硬(ying)化，但關節間隙無變化。

　　3級，明(ming)顯異常，為中度(du)或(huo)(huo)進(jin)展(zhan)性骶髂關節炎，伴有下列一項或(huo)(huo)一項以上改變：侵蝕(shi)、硬(ying)化、關節間隙(xi)變窄，或(huo)(huo)部分強(qiang)直(zhi)。

　　 4級(ji)：嚴重異常(chang)；完全(quan)性關(guan)節(jie)強直(zhi)。

　　1984年，又有(you)學者(zhe)經研究提出了修(xiu)改的紐(niu)約診斷標準：

　　(1)診斷 ①臨床標準(zhun) 1 、僵(jiang)硬3個(ge)月以上(shang)活動改(gai)善，休息無改(gai)善。

　　2 腰(yao)椎額狀面(mian)(mian)和矢狀面(mian)(mian)活動受(shou)限(xian)。

　　3胸廓活動度(du)低于相應年齡、性(xing)別(bie)的正常人。

　　典型的骨橋開始于腰椎和胸椎連接部附近，呈線狀界限不清的鈣化，靠近椎體前緣和側緣處，由此垂直延伸，發展成連接上下椎體的骨橋。脊柱正位或側位線片可見骨橋向兩側或向前側呈弧形影，出現脊柱畸形[[編輯推薦：怎樣對脊柱畸形進行矯正和調養？]]